Малая Медведица. Известна также как Малый Ковш. Последняя звезда в ее «хвосте» (или «ручке») – это Полярная (a Малой Медведицы), расположенная в нашу эпоху чуть менее чем в 1° от северного полюса мира.

В Древнем Египте Полярную звезду представляли усыпальницей Осириса, вознесенной на небо бочкой из благовонного дерева, которого убил его брат, бог пустыни Сет.

Древние индийцы видели в Полярной звезде Дхруву, царского сына, который, уйдя из мира, хотел найти прибежище у бога Вишну. Три тысячи лет в уединении он думал о Вишну, и за твердость и постоянство бог вознес его на небо, обратив в Полярную звезду. У монголов - это Золотой Кол (Алтан гадас), Небесная Коновязь или Блестящий Камень, закрывающий дыру в небе (если его вынуть, вода зальет Землю).

В древнем Вавилоне это созвездие изображали в виде леопарда; египтянам оно представлялось неприятным, нагоняющим страх существом. И только финикийцы стали почитать Малую Медведицу, так как одна из ее ярких звезд (вернее всего, Кохаб) издавна была путеводной звездой для путешественников и моряков, ее считали центром звездного круговорота, "золотой осью", полюсом.

Полярная звезда, меняющая блеск в пределах 2,5m-2,6m с периодом около 4 суток представляет собой одну из ближайших к нам пульсирующих переменных звезд - цефеиду. Около 3 тыс лет назад самой близкой яркой звездой к Полюсу мира была звезда бета Малой Медведицы - Кохаб, название которой происходит от арабского Кохаб-эль-Шемали, что означает Звезда Севера.

Уже в небольшой бинокль видно, что Полярная звезда имеет желтоватый цвет. Это означает, что температура ее поверхности около 7000 К, а ее радиус почти в 120 раз больше, чем у Солнца. Тонкие наблюдения показали, что Полярная звезда пульсирует с периодом около 4 суток, правда, ее блеск меняется всего на 0,09m, т. е. от 1,96m в максимуме до 2,05m в минимуме. По характеру изменения блеска она очень похожа на переменную пульсирующую звезду дельту Цефея, поэтому ее и относят к цефеидам.